Uit: P&G Nieuws! januari 2007, nummer 1 | © Photo : Thomas Bresson

Op één van de eilanden van de Soqotra-archipel voor de kust van Jemen, is zeven jaar geleden (2000, red.) een nieuwe pelargoniumsoort ontdekt. In de lezing die Freek Bakker hield voor de leden van de Werkgroep Pelargonium Species op zaterdag 4 november j.l. (2006, red.) noemde hij deze soort terloops. Mijn oren spitsten zich meteen want ik was deze naam nog niet eerder tegen gekomen. De Soqotra-archipel ligt in de Indische Oceaan in het verlengde van de Hoorn van Afrika en is botanisch gezien een bijzonder gebied: veel planten- en diersoorten komen alleen op deze eilanden voor.

Het landschap wordt gerekend tot tropisch woestijnklimaat en is gevarieerd ondanks het feit dat het er droog en warm is. Een team van de botanische tuin in Edinburgh is jarenlang bezig geweest het planten- en dierenleven in kaart te brengen. Hiervoor hebben diverse excursies naar de eilanden plaatsgevonden. Pas tijdens het derde bezoek in 1999 is bij toeval één enkel exemplaar van een pelargonium gevonden. Latere speurtochten leverde weer niets op. Hij staat  op hellingen waar vee graast. Vanwege zijn zeldzaamheid is hij meteen in bescherming genomen om te behoeden voor uitsterving.

Pelargonium insularis Gibby & A.G. Mill. (2004)
Een sterke meerjarige plant bedekt met klierachtige haren. Bladeren halfrond, gelobd, met onregelmatig gekartelde randen. Bloemstengels met 4-5  bleekroze bloemen. Staat op steile hellingen die regelmatig in de mist liggen. Als de planten vers zijn worden ze door grazende kuddes geiten en schapen gegeten. Er is nauwe verwantschap met P. alchemilloides, die voorkomt in het zuidwesten en noordoosten van Afrika. Vanwege deze verwantschap hoort insularis thuis in sectie Ciconium. Soorten in deze sectie komen vooral buiten Zuid Afrika voor. Denk aan  P. mossambicense, caylae of quinquelobatum.

Omdat P. insularis op één eiland groeit verwijst de naam insularis hiernaar: insula = eiland.

Literatuur:
Miller, A.G. en M. Morris, Ethnoflora of the Soqotra archipelago. 2004; of kijk op website:
http://www.iucnredlist.org/search/details.php/44955/summ

• Zie  ook: Pelargonium in de 20^e eeuw, door Freek Bakker

 

copyrighted